Falta de concentração e emoção levaram o Palmeiras a derrota na partida no Peru.
Por Vladimir da Costa
Num clima bem diferente que encontrará daqui pra frente, Palmeiras foi até o Peru enfrentar o Sporting Cristal pela última partida da primeira fase do grupo 2. Num estádio praticamente vazio e num jogo de poucas faltas e pouca chances de gols, o Palmeiras estava de olho em seu jogo com os ouvidos ligados no que acontecia longe dali, onde Tigre e Libertad faziam a outra partida da chave.
Para se manter em primeiro no grupo, bastava uma vitória simples, ou uma vitória do Tigre do grupo e consequentemente, disputar a partida de volta das oitavas em casa.
E como o Tigre, surpreendentemente, fez o inesperado, goleou o forte Libertad por 5 a 3 no Paraguai, o Palmeiras não teve maiores preocupações em seu jogo, deu espaços, tocava de lado, poupando seus jogadores sabendo que o resultado do outro jogo garantia o verdão em primeiro do grupo, que quase escapou.
O Tigre precisava vencer por três gols de vantagens, por causa do saldo de gols e estava conseguindo, mas nos acréscimos o Libertad fez o terceiro e devolveu a liderança para o Palmeiras que agora espera o desfecho da primeira fase, que acontece ainda hoje para saber quem pega quem nas oitavas de final.
A partida
Com estádio vazio, o Palmeiras poderia ter aproveitado o inicio do jogo a desmotivação ou a falta de atitude do adversário que já não almejava mais nada e partir pra cima do adversário, mas não aconteceu.
Acanhado no meio campo, o Palmeiras esperava o adversário para poder roubar a bola e partir em contra-ataque, que não aconteciam. O Sporting Cristal era mais efetivo e levava mais perigo, principalmente nas bolas paradas. Palmeiras tentava centralizar em Caio, que não conseguia desenvolver boas jogadas de ataque.
Os donos da casa, mesmo sem muita força ofensiva era quem mandava no jogo e não podia ver uma brecha que arriscava à gol. Em uma delas, Ávila recebeu ótimo passe pela direita e, na grande área, chutou cruzado na saída de Prass. O goleiro palmeirense tirou com os pés.
A primeira finalização do Palmeiras veio aos 23 minutos, com Ayrton que pegou muito mal na bola, quase a isolando do estádio.
O primeiro tempo seguia fraco, com pouca movimentação dos ataques e muito toque de lado. Parecia que os torcedores, que não foram para o estádio, sabiam o que iam presenciar e ficaram e casa, muito em função de seu clube já estar eliminado da competição. Pouco mais de mil pessoas acompanhavam a partida das arquibancadas.
O segundo tempo começou dando animo para os presentes, principalmente para os donos da casa. Ávila carregou a bola com espaço, desde a intermediária, levou para dentro e soltou uma bomba de canhota. A bola entrou no ângulo direito de Fernando Prass, que nada pode fazer.
Com o gol e o resultado favorável a classificação do Palmeiras, já que o Tigre ia derrotando o Libertar em Assunção, por 3 a 1, o Palmeiras seguia tranquilo. Apesar de aguerrido, o time parecia se poupar para a próxima fase da competição.
Quando o Palmeiras resolvia apertar o ritmo e chegar com mais força na área adversária, esbarrava na falta de criatividade ou talento de alguns de seus atletas, que parecem crescer apenas em momentos muito adversos, o que não era o caso.
Vendo essa apatia do banco de reservas, Kleina resolveu por sangue novo na partida. Tirou dois jogadores mais defensivos, Marcelo Oliveira e Charles, e colocou o meia Tiago Real e o atacante Maikon Leite.
Aos poucos o verdão foi tomando controle da partida, mesmo sem ser agressivo. A melhor chance verde saiu dos pés de quem veio do banco. Tiago, avançou pela esquerda, invadiu a área e cruzou para Maikon bater chutar sobre o gol.
A partida seguia sem muita emoção, ao contrário do que rolava no outro jogo do grupo. O time argentino ia fazendo 4 a 2 no Libertad e só precisava de mais um gol para assumir a ponta do grupo, e ele veio.
Sabendo disso, no final do jogo o Palmeiras aumentou o ritmo e quase empatou a partida. Márcio Araújo colocou na área, o goleiro rebateu mal e Maikon Leite na sobra, jogou a bola novamente na área, Ayr, recebeu, dominou e com calma, mandou a bola para longe no último lance da partida.
O Palmeiras ia ficando em segundo, e como não tinha mais chances de classificação, o Libertad deu uma força pro verdão e marcou seu terceiro gol, recolocando o verdão, de novo, na primeira colocação do grupo 2.